Saint Jean-Baptiste

Joyeux Noël, à tous et à toutes ! Puisque cette fête de saint Jean-Baptiste est appelée aussi la Noël d’été ! C’est un jour de grande joie et d’émerveillement : « Que sera donc cet enfant ? »  La personnalité de Jean a imprégné l’Eglise primitive. A témoin, l’ancienneté de cette fête. Saint  Augustin dans son 1^er sermon sur la Nativité de saint Jean-Baptiste tient un propos qui surprend : L'Eglise ne célèbre le jour natal d'aucun prophète, d'aucun patriarche, d'aucun apôtre: elle ne célèbre que deux nativités, celle de Jean et celle du Christ.  Celle de Notre-Dame qui est célébrée depuis l’édification d’une église de Jérusalem ne l’est que depuis le 5^ème siècle là-bas, elle n’est entrée dans le calendrier romain que depuis le 7^ème siècle. Pour Jean-Baptiste, sa Nativité a été fêtée très tôt. Les 8 homélies de saint Augustin l’attestent. Jean est-il né un 24 juin ? Les essais de calculs pour montrer que ce n’est pas impossible ont une intéressante illustration auprès de la custodie de terre sainte, basée sur le fait que Zacharie était de la classe d’Abia, la 8^ème classe sur 24. Ce qui permettrait aussi de justifier le choix de la naissance du Christ le 25 décembre.  Ce n’est pas de foi, mais l’hypothèse permet au moins de rêver. A Eïn Karem on voit une crypte dédiée à la nativité de Jean-Baptiste.

Nous avons donc de quoi nous réjouir surtout nous qui partons au désert avec le Maître, mais aussi avec Jean que nous rencontrons. Il est l’un des nôtres. Saint Benoît construisit lui-même un oratoire dédié à saint Jean-Baptiste et dans lequel il fut enterré avec sa sœur scholastique.  

Les parallèles dans l’Evangile de saint Luc, sont patents entre l’annonce de la naissance  de Jean et celle de Jésus tout comme les  naissances.

« Jean est né, le Christ est né aussi; Jean a été annoncé par un ange, le Christ aussi a été annoncé par un Ange. Grand miracle de côté et d'autre ! …, dit Augustin. Jean est un grand homme ; mais le Christ est plus qu'un homme, car il est l'Homme-Dieu. Jean est un grand homme ; mais pour exalter Dieu cet homme devait s'abaisser. » « Il faut qu’il croisse et que je diminue. »

Quelle merveilleuse coordination entre Zacharie et Elisabeth. Elle donne le nom et lui, obéissant à l’ange le confirme. Marie comme Elisabeth jouèrent un rôle qui étonne dans une société où la prédominance masculine n’est pas à contester. Ont-elles toutes les deux eu une révélation du nom de leur fils ? Pour Marie, aucune contestation. Pour Elisabeth, on peut le supposer. Zacharie a eu la révélation par l’ange et impose le nom. Chez saint Luc, c’est à Marie qu’il est dit, tu lui donneras le nom de Jésus. Chez Matthieu, c’est Joseph qui reçoit cet ordre dans un de ses songes d’imposer le nom de Jésus.

En lieu et place d’analyse, nous pouvons nous contenter aujourd’hui d’émerveillements. Jean-Baptiste, cousin de Jésus, appartenait à la classe sacerdotale, prophète, sanctifié, rempli par l’Esprit-Saint, dès le sein de sa mère par le Seigneur lui-même, il ne cessera de l’annoncer et de lui laisser la place et même la dernière place, puisque c’est le Seigneur qui a voulu la prendre. Aujourd’hui nous n’avons qu’une seule pensée à porter dans nos cœurs : réjouissons-nous, le Seigneur est proche. Joyeux Noël. Amen.