Solennité de Saint Joseph

Chers Sœurs et Frères,

Il est coutumier de plaisanter sur une différence majeure entre le Jura et le Valais, c’est que la fête de saint Joseph époux de Marie est un jour férié dans ce canton, alors qu’il l’est le premier mai dans le Jura, pour fêter Joseph, artisan, ouvrier et chef d’entreprise. Mais la coutume n’est pas que valaisanne, Nidwald, Schwyz, Uri et le Tessin et quelques districts dans certains cantons y sont aussi sensibles.

C’est Benoît XVI qui honora récemment son saint patron ainsi que celui de saint Jean XXIII en demandant que le nom de Joseph soit mentionné dans les prières eucharistiques II, III et IV du Missel Romain. Il l’est bien entendu dans la première, de par la volonté de Jean XXIII.

La Congrégation pour le culte divin commençait par expliquer cette décision par ces mots : Placé à la tête de la Famille du Seigneur, saint Joseph de Nazareth a accompli avec générosité la mission reçue de la grâce dans l’économie du salut en tenant lieu de père à Jésus. Cet homme juste  prit soin de la Mère de Dieu avec amour, et se dédia avec un joyeux dévouement à l’éducation de Jésus Christ, il est devenu le gardien des trésors les plus précieux de Dieu le Père et le soutien de l’Église.

Sainte Thérèse de Jésus le tenait également en très grande vénération, puisque le Carmel où commença sa réforme, porte le nom de saint-Joseph d’Avila. Il est vénéré dans tout l’ordre du Carmel. Très malade, la Mère le pria pour obtenir sa guérison et fit dire une messe à cette intention, car elle avait une confiance sans borne en lui. «Je ne comprends pas comment on peut penser à la Reine des anges, à toutes ses souffrances et ses soucis à propos de Jésus enfant sans remercier saint Joseph pour le dévouement avec lequel il vint en aide aux deux.» 

La réaction de Joseph constatant que Marie attendait son enfant est commentée de manière diverse. L’ange nous révèle son motif profond : « Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse ». C’est la crainte de Dieu. Joseph Ratzinger nous donne son interprétation : Après la découverte que Joseph a faite, il s'agit pour lui, dit-il, d'interpréter et d'appliquer la Loi d'une façon juste. Il le fait avec amour : il ne veut pas exposer Marie publiquement à l'ignominie. Il l'aime, même au moment de la grande déception. Il n'incarne pas cette forme de légalité extériorisée que Jésus dénoncera et contre laquelle lutte saint Paul. Il vit la Loi comme évangile, il cherche la voie de l'unité entre droit et amour. Et ainsi, il est intérieurement préparé au message nouveau, inattendu et humainement incroyable, que Dieu lui enverra. L’ange apparaît en songe à Joseph alors qu’à Marie, il l’avait fait réellement.

C’est un trait de  saint Joseph que  sa faculté de percevoir le divin et sa capacité de discernement. Cela témoigne d’une personne profondément attentive aux signes de Dieu, dotée d'une particulière sensibilité spirituelle. Les patriarches avaient aussi des songes.

L’ange interpelle Joseph en sa qualité de descendant de David. Il ne doit pas craindre de faire entrer l’enfant dans la famille de David… Il était attentif dans un domaine où beaucoup avaient péché dans cette lignée royale. Ne faut-il pas prier Joseph pour bénéficier de sa grâce en ces temps où l’Église passe par une épreuve de mise en lumière et de purification.

Jésus, fils de David, tu auras pitié de nous pauvres pécheurs pour nous faire entrer tous dans la famille de ton Père céleste. En toi, s’accomplissent les promesses faites à David. Joseph est devenu le confident de Dieu qui par l’ange lui explique ce qui se passe, il l’introduit dans la connaissance de ce mystère inouï.

Si Dieu a confié à Joseph son plus grand trésor, s’il l’en a fait le gardien, il l’est devenu pour l’Église, pour le Carmel et chacun de nous. Il s’est dévoué pour Marie et pour Jésus, comme le disait sainte Thérèse, il le fait encore pour nous. Saint Jean-Paul II concluait dans Redemptoris Custos il y a trente ans : Que saint Joseph obtienne à l'Église et au monde, comme à chacun de nous, la bénédiction du Père et du Fils et du Saint- Esprit! Amen.