Saint Etienne le premier couronné

Frères et Sœurs,

Ne trouvez-vous pas étrange qu’au lendemain de Noël, le calendrier liturgique nous demande de fêter un martyr, en la personne de saint Etienne. Nous avions une crèche pleine de cadeaux pour fêter le petit enfant de la crèche. Il y en avait tant que la Sainte Vierge n’arrivait pas trouver de place pour déposer son enfant et nous le montrer. Voilà que le premier cadeau ouvert le lendemain de Noël est un martyr, saint Etienne, drôle de cadeau tout de même. Son nom signifie le couronné, il a reçu la couronne du vainqueur, le premier.

Une question que nous nous pourrions nous poser : - Si la conséquence de Noël est de la violence, finalement ne vaut-il pas mieux qu’il n’y ait que des cadeaux ? La question se prolonge à travers les siècles, en voyant ce qu’on eût à souffrir un grand nombre de ceux qui ont suivi Jésus, jusqu’au 20^ème siècle, le plus grand siècle des martyrs de l’histoire de l’Église. L’Église est-elle vraiment la maison du bonheur ? La crèche de Bethléem a été la première église, d’une certaine manière. Elle était en tout cas, la maison du bonheur pour un temps (pas celle de Dany Boon).

On appelle saint Etienne le proto-martyr, ce qui veut dire le premier martyr. La date de sa fête est placée juste après la naissance de Jésus parce qu’Etienne est le premier des disciples qui soit entré au ciel, qui soit né à la vie éternelle. Cela veut aussi dire que lorsque chacun de nous entrera dans la vie éternelle, ce sera comme une nouvelle naissance. Je ne sais pas si vous avez déjà vu les icônes orientales de la dormition de Marie, avant son Assomption. L’Orient n’a qu’une seule position, il dit que Marie est morte. Et à côté d’elle on voit Jésus qui recueille l’âme de sa mère qui a la forme d’un petit enfant, comme dans des langes. Son corps et son âme sont ensuite réunis pour monter au ciel, bien sûr. Une partie de l’idée est que l’entrée dans la vie éternelle est une seconde naissance. « Voici que je contemple les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. », dit Etienne l’un des 7 premiers diacres. C’est le Christ qui va l’accueillir et qui lui donne la force de témoigner. N’est-il pas beau que le Seigneur ait voulu un diacre auprès de lui, avant tout autre ? C’est dire le respect qu’il faut avoir envers nos diacres. Ils s’occupaient des services caritatifs, dit Benoît XVI, mais Etienne accomplit également une tâche d'évangélisation à l'égard de ses compatriotes, de ceux qu'on appelle "hellénistes", des juifs qui venaient de la diaspora. Luc insiste   sur le fait qu’Etienne était "plein de grâce et de puissance" (Ac 6, 8). Il relit l'Ancien Testament à la lumière de l'annonce de la mort et de la résurrection de Jésus. Il fait comprendre à ceux qui l’entendent, que le culte du temple est fini et que Jésus, le ressuscité, est le nouveau et véritable "temple". Pour cela on le lapide et il naît au ciel. Sa mort n’est pas inutile, puisque les Actes des Apôtres nous font comprendre qu’elle a pour fruit la conversion de Saul qui va devenir le grand saint Paul. Les martyrs du 20^ème siècle auront eux aussi un fruit dont nous pouvons être certains.

Quel rapport avec nous aujourd’hui ? Nous voyons la peine que Jésus a de trouver la place parmi tous les cadeaux de ce temps de Noël. Nous nous disons que parfois, nous oublions le premier qui est Jésus lui-même. Comme Etienne, ils sont nombreux aujourd’hui à avoir compris son importance et à en avoir témoigné par le sacrifice de leur vie. Il n’y en jamais eu autant depuis le début de l’Église. Quel sera le résultat ? Nous pouvons être certains que Dieu va exaucer leur prière et qu’il y aura un printemps de l’Église. Il écoute aussi nos prières, il y est attentif, comme il l’est à notre fidélité dans le quotidien. Continuons de prier pour notre village, nos familles et nos enfants et petits-enfants. Le Seigneur se laisse toucher, demandons-lui de faire grandir notre confiance, comme le grain de sénevé et le petit enfant de la crèche. Amen.

O Adonaï - L'Expectation, une fête à étendre?

Expectatio de la Vierge Marie Cordoue

Nous avons entamé la semaine qui prépare immédiatement Noël. C’est l’enfant-Dieu lui-même qui s’annonce. Comme je vous l’ai rappelé l’an passé, nous entendons à Vêpres et partiellement dans le Verset de l’Alléuia de l’Évangile les célèbres antiennes O. Celle d’aujourd’hui nous dit ceci : « O Adonai, chef de ton peuple Israël, tu te révèles à Moïse dans le buisson ardent et tu lui donnes la Loi sur la montagne : Viens, Seigneur, nous délivrer par la vigueur de ton bras. » Elles s’assembleront au dernier jour pour former le fameux acrostiche, « Ero cras ». Demain, je serai là.
Dom Guéranger l’interprète en disant : « O Seigneur suprême ! Adonaï ! viens nous racheter, non plus dans ta puissance, mais dans ton humilité. Autrefois tu t’es manifesté à Moïse, ton serviteur, au milieu d'une flamme divine ; tu as donné la Loi à ton peuple du sein des foudres et des éclairs : maintenant il ne s'agit plus d'effrayer, mais de sauver. C'est pourquoi ta très pure Mère Marie ayant connu, ainsi que son époux Joseph, l'Edit de l'Empereur qui va les obliger d'entreprendre le voyage de Bethléhem, s'occupe des préparatifs de ton heureuse naissance.»
J’arrête là la citation, mais les préparatifs de l’heureuse naissance  permettent de mettre en avant, une fête dédiée à la Vierge Marie en Espagne. Le même auteur nous raconte qu’on avait déplacé à la date romaine du 25 mars l’Annonciation, on l’avait remplacée au 18 décembre par une fête de l’Expectation de l’Enfantement de la Sainte Vierge, nommée, Notre-Dame de l'O, ou la Fête de l’O. Pendant les huit jours qu'elle dure, dit-il, on célèbre une Messe solennelle de grand matin, à laquelle toutes les femmes enceintes, de quelque rang qu'elles soient, se font un devoir d'assister, afin d'honorer Marie dans sa divine grossesse, et de solliciter pour elles-mêmes son secours.
On ajoutait cette antienne : O Vierge  des vierges ! comment cela se pourra-t-il faire ? Nulle autre n'a jamais été, ni ne pourra jamais être semblable à vous. — Pourquoi vous étonnez-vous de moi, filles de Jérusalem ? Ce que vous voyez est un mystère divin.
Comment ne pas rendre grâce aussi pour saint Joseph qui prit chez lui Marie son Epouse. Que le saint protecteur du Carmel nous aide à préparer la naissance du Sauveur dans la paix et à l’accueillir. Amen.

Dom Guéranger ; Expectation ; Valladolid ;

P.S. On retrouve le même thème dans l'icône de la Vierge du Signe et aussi plus discrètement dans l'image de Notre-Dame de Guadalupe.

Le Saint Crucifix de Develier

Le Saint Crucifix de Develier

Le présent opuscule a été publié le 3 mai 1937, fête de l'Invention de la Sainte Croix, à l’occasion du tricentenaire du Saint Crucifix.      L. B., curé.

NOTICE

Le saint Crucifix de Develier est en bois ; il a 1 m. 40 de hauteur et porte la date de l’année 1600. Il est exposé à la vénération des fidèles sur un autel latéral, dans l’église de cette paroisse. A proximité, on peut lire sur une grande plaque de marbre, l’inscription suivante :

« Crucifix miraculeusement conservé lors de l’embrasement de cette église, pendant la Guerre de 30 ans, en 1637. »

Nulle image du Sauveur crucifié n’est entourée d’une plus grande vénération dans notre pays. L’origine de cette dévotion populaire remonte à l’année 1637, rappelée dans l’inscription ci-dessus. La vallée de Delémont était alors dans la désolation et sans cesse traversée par les troupes françaises, allemandes, suédoises, qui rivalisaient entre elles d’indiscipline, de rapacité et de barbarie. Un jour, une bande de soldats suédois pénètre dans l’église de Develier, la pille, et la livre aux flammes. Au lendemain du désastre, le saint Crucifix, qui auparavant était suspendu à l’arc de l’entrée du chœur, se retrouva intact dans les cendres fumantes. Ce fut une immense consolation au milieu de cette épreuve cruelle.

Dès lors, le saint Crucifix de Develier n’a cessé d’être, non seulement pour la paroisse, mais pour toute la vallée de Delémont. un objet de vénération et un but de pèlerinage. Le culte rendu à cette sainte image s’est transmis de génération en génération. Dans les malheurs et dans les souffrances de la vie, la première pensée fut souvent de recourir au saint Crucifix, objet d’une pieuse dévotion et source de bien des grâces. C’est surtout dans les maladies, que le secours de la sainte image est invoqué avec plus de confiance et plus d’empressement. Il est peu de familles à Develier et dans les environs qui n’aient à remercier le saint Crucifix de quelque faveur spéciale.

Avant la Révolution française, la ville de Delémont venait chaque année en procession au saint Crucifix, et en outre faisait célébrer une messe à l'autel de la sainte image, les trois premiers vendredis après l’invention de la Sainte-Croix. Cette dévotion, interrompue depuis 1793, a été rétablie en 1816, à la demande du magistrat de la ville, et a continué jusqu’au milieu du 19^e siècle. Depuis, la procession est remplacée par trois messes au saint Crucifix.

Autrefois, la paroisse de Bassecourt venait aussi tous les ans, au mois de mai, en procession au saint Crucifix. D’autres paroisses y vinrent dans des temps de calamité.

En 1861 un don a été fait à la paroisse de Develier, à charge par elle de faire célébrer annuellement quelques messes à l’autel du saint Crucifix, et d’entretenir une lampe allumée devant cet autel, tous les dimanches et fêtes de l’année.

Ainsi, dès 1637, le culte envers un objet si cher à la piété des fidèles a toujours existé. Le 12 septembre 1869 fut notamment pour le saint Crucifix un jour à jamais mémorable. La manifestation religieuse de cette belle fête restera dans l’histoire de la sainte image comme le plus éclatant témoignage de vénération qu’elle ait reçu.

C’est en ce jour, deuxième dimanche de septembre, que Mgr Eugène Lachat,  évêque de Bâle, assisté du Rme Père Abbé de la Pierre et de plusieurs membres du chapitre cathédral de Soleure, en présence d’un clergé nombreux et d’un peuple immense, couronna au nom de N. S. P. le Pape Pie IX, la statue miraculeuse de Notre-Dame du Vorbourg, dans l’église paroissiale de Delémont, où elle avait été transportée pour la circonstance.

M. le doyen Vautrev avait eu l’heureuse idée de convier le saint Crucifix de Develier à la fête du Couronnement. Il était bien juste, en effet, que l’image du Fils fit cortège à la Mère couronnée et glorieuse.

Répondant avec empressement et avec bonheur à cette invitation, la paroisse de Develier se rendît processionnellement à la fête, avec son antique et bien aimé Crucifix, porté entre un chœur d’hommes et un chœur de jeunes filles, qui chantaient alternativement le Vexilla regis et le cantique Vive Jésus ! Vive sa croix !

Lorsque le saint Crucifix franchit la porte de Delémont, tous les fronts se découvrirent avec respect ; une émotion religieuse s’empara de tous les cœurs, et c’est au milieu d’une multitude respectueuse et au chant des saints cantiques, que la sainte image du Sauveur arriva triomphalement à l’église St-Marcel.

La grande procession, de Delémont au Vorbourg, fut une manifestation très solennelle. La foule immense avança pleine de respect et de piété, à travers les rues pavoisées et ornées de guirlandes, au son de la musique et des chants sacrés, vers la sainte chapelle. Le saint Crucifix et la Vierge couronnée attiraient tous les regards et remplissaient les âmes des sentiments les plus touchants : sentiments de compassion et de reconnaissance à la vue de l’image du divin Rédempteur crucifié pour notre salut ; sentiments de joie, de confiance et d’espérance, à la vue de l’image de sa très-sainte Mère et de la nôtre.

Arrivée au sommet de la montagne, la procession s’arrêta, et le cortège épiscopal pénétra seul dans la chapelle, où la sainte statue fut replacée sur son autel. La procession reprit ensuite le chemin de la ville, au chant des litanies de la Ste-Vierge et du Te Deum, et arriva à l’église de St-Marcel. Le saint Crucifix fut déposé dans le chœur, et y demeura jusqu’au 24 septembre, exposé à la vénération des fidèles, qui s’empressèrent de venir, chaque jour, en grand nombre, lui présenter leurs hommages et lui adresser leurs supplications. Les voix éloquentes qui avaient annoncé la parole de Dieu, le jour du couronnement, ne se faisaient plus entendre ; mais on peut dire que le saint Crucifix, pendant les douze jours qu’il passa dans l’église de Delémont, y remplit l’office d’un prédicateur capable de convaincre et de ramener au bien.

Le vendredi, 24 septembre, la paroisse de Delémont rapporta processionnellement le saint Crucifix dans l’église de Develier.

La paroisse de Develier revit avec bonheur sur son autel le saint Crucifix, et depuis lors il continue à être l'objet de la vénération des habitants et des pèlerins.

Rappelons qu’en 1918, à l’occasion du rétablissement des processions dans le Jura bernois, le saint Crucifix, grâce à l’initiative intelligente de M. le curé Paul Aubry, fut une seconde fois porté solennellement à l’église paroissiale de Delémont pour y être exposé pendant plusieurs jours à la vénération des fidèles.

Que le saint Crucifix, préservé des flammes, et la Vierge miraculeuse du Vorbourg daignent garder notre vallée et notre Jurande tout malheur, et nous conserver à jamais le trésor inappréciable de la foi catholique ! Amen.

PRIÈRE au Saint Crucifix de Develier

Adorable Sauveur, Dieu tout-puissant et miséricordieux, je vous remercie d’avoir, pour ranimer la foi et la piété des fidèles, conservé intact au milieu des flammes le saint Crucifix de Develier.

Très doux Jésus ! plein de confiance en votre douloureuse Passion et en votre cruelle agonie sur la croix, je m’offre à Vous en sacrifice de reconnaissance pour tout ce que vous avez fait et souffert pour mon salut. Et comme vous avez préservé des flammes votre sainte image, je vous supplie, par vos mérites infinis, et ceux de Marie, co-rédemptrice du genre humain, de me préserver du péché et de garder mon âme pour la vie éternelle. Ainsi soit-il.

(50 j. d’indulg., François von Streng, Evêque de Bâle et Lugano, 3 mai 1937)

INVOCATIONS

Nous Vous adorons, ô Jésus, et nous Vous bénissons, parce que Vous avez racheté le monde par votre sainte Croix ! (100 j. d’indulg.)

*

Mon Jésus, pardon et miséricorde, par les mérites de vos saintes plaies !

(300 j. d'indulg.)

*

Père éternel, je Vous offre les plaies de Notre Seigneur Jésus-Christ, pour guérir celles de nos âmes ! (300 j. d'indulg.)

L’AMI DE TOUS LES JOURS

Pieuses réflexions du R. P. d’Alzon

Avez-vous un crucifix et comment vous comportez-vous à son égard ?

Quittez-le le moins possible : mettez-le sur votre table quand vous écrivez, sur vos genoux quand vous travaillez, afin de le regarder de temps en temps, et quand vous vous endormez, laissez-le entre vos mains.

Certes, rien n’est plus sanctifiant que la communion fréquente et l’adoration du Saint-Sacrement ; mais on ne peut toujours avoir Notre Seigneur Jésus-Christ substantiellement présent dans le cœur, on ne peut être constamment à ses pieds ; on peut toujours avoir son image sur soi, et cette image vous dit bien des choses.

Si, le matin en vous levant, vous baisez votre crucifix avec amour et vous promettez à Notre Seigneur Jésus-Christ de porter votre croix tout le long du jour ;

Si, pendant votre méditation, vous tenez la Croix entre vos mains et vous vous proposez de vous immoler 6ur l’autel du sacrifice de Jésus-Christ ;

Si pour réveiller votre ferveur, vous portez de temps en temps la main sur votre crucifix ;

Si vous le serrez fortement dans les moments d’angoisse, de peines, de luttes, de tentations ;

Si, au moment de partir pour quelque bonne œuvre, vous l’adorez en vous rappelant que c’est encore Jésu6-Christ que vous allez secourir dans la personne des pauvres et des petits ;

Si, au moment de pratiquer quelque sacrifice, vous baisez les plaies divines qui sont les fontaines de la vie de l’Eglise et les sources de notre perfection ;

Si, le soir, vous allez à ses pieds rendre compte de votre journée, de votre orgueil devant ses abaissements, de vos vanités devant ses humiliations, de votre lâcheté devant ses angoisses, de votre paresse en présence de la sueur de sang répandue sur ce corps divin, de votre égoïsme en face de son amour infini, de votre impatience, de vos dépits, de votre défaut de charité en face de ses longues attentes sur votre cœur ;

Ah ! il me paraît bien difficile que votre crucifix ne devienne pas pour vous un ami, un confident.

Notre Seigneur vous aimera, vous instruira, vous fortifiera à travers son image ; et, dans un commerce plus continuel, uni à Dieu par cet intermédiaire muet, vous sentirez comme une transformation de tout votre être : ce ne sera plus seulement le bois, le métal qui reproduira pour vous les traits du Seigneur, ils se graveront d’une manière plus vivante dans votre âme. Vous sentirez Faction plus immédiate de Celui qui, pour vous, a été attaché à la Croix. Vous voudrez vous transformer en Lui et dire comme saint Paul : Vivre, pour moi, c’est Jésus-Christ. Et votre vie, prenant un caractère nouveau, vous découvrira de nouveaux horizons dans la science chrétienne, si vous vous laissez emporter par l’amour ; et toute vie, toute science, tout bonheur se résumeront pour vous dans ces deux mots : Jésus-Christ crucifié.

Vous avouerai-je en toute simplicité que le meilleur moment pour moi est surtout le soir avant de m’endormir. Il ne faut pas beaucoup d’efforts pour se laisser aller à penser à ce bon Maître dont on tient les mains. On lui dit qu’on l’aime ; on lui demande pardon de ses sottises ; on est tout à coup frappé de ce pardon qui tombe du haut de la Croix ; on songe au mal que l’on a fait au bon Dieu, au temps que l’on a perdu, aux grâces que l’on a reçues. On le remercie de ses bienfaits ; on lui fait des promesses enflammées ; on rougit d’être dans un bon lit, quand il est mort sur le gibet ; on s’excite à l’amour, à réparer le temps perdu. On adore Dieu le Père en lui présentant son Fils ; on invoque le Saint-Esprit qu’il nous a envoyé ; on prie pour l’Eglise qui naquit sur le Calvaire ; puis on prend courage dans la pensée de l’amour et de la puissance de Dieu ; et, si le sommeil n’est pas venu, on trouve le temps court en pareille compagnie.

Voilà quelques idées qui, je le désire, vous porteront à lier un commerce intime avec votre crucifix. Il vous rendra Jésus-Christ présent à l’esprit et au cœur ; que voulez-vous de plus ?

Priez la sainte Vierge qu’elle vous apprenne comment vous devez coller vos lèvres sur les plaies de son divin Fils et y prendre le courage...

Que la croix soit votre bien, votre espoir, votre vie, votre récompense !

N. B. — La Fête du Saint Crucifix de Develier se célèbre le lundi qui est ou qui suit le 3 mai, Invention de la Sainte-Croix.

IMPRIMATUR.

Solodori, die 26 Aprilis 1937.

E. FOLLETÊTE. Vic. gen.

L'Immaculée Conception aujourd'hui

Frères et Sœurs,
Pourquoi ne pas commencer notre médiation par l’impressionnante définition de Pie IX
La doctrine qui enseigne que la Bienheureuse Vierge Marie, dès le premier instant de sa Conception, a été, par une grâce et un privilège spécial du Dieu Tout-Puissant, en vue des mérites de Jésus-Christ, Sauveur du genre humain, préservée et exempte de toute tache du péché originel, est révélée de Dieu, et par conséquent qu'elle doit être crue fermement et constamment par tous les fidèles.
Lorsque l’on parle de l’Immaculée Conception, que reste-t-il dans la mémoire commune aujourd’hui ? Un empêchement au commerce le samedi avant Noël, dans les cantons où c’est fête chômée… Une contestation commerciale… Sur France, on envisage plutôt de manifester, le sujet passe au second plan, mais la pauvreté ne se tait plus, ce qui veut dire qu’elle est grave. L’archevêque de Paris Mgr Aupetit disait dans son message que la conscience de Dieu le Père qui nous apprend à nous « aimer les uns les autres » et a façonné l’âme de son pays a été oubliée. L’oubli de Dieu nous laisse déboussolés et enfermés dans l’individualisme et le chacun pour soi. La proclamation du dogme de l’Immaculée Conception qui se réfère à un don fait à Marie en même temps que son existence, est victime d’un oubli communautaire, pour moi, c’est assez de me souvenir qu’il a 164 ans cette année. Fort heureusement, Notre-Dame a obtenu du Père une permission pour ne pas oublier cette proclamation, il s’agit de Lourdes. « Je suis l’Immaculée Conception… » a dit Notre-Dame à Bernadette 4 ans plus tard. Et depuis Marie se révèle aux petits et à ceux qui se laissent toucher. Ses paroles ne sont plus mentionnées qu’en parler Bigourdan depuis bien longtemps, au pied de sa statue.
L’Immaculée Conception ce privilège de Marie, est un don pour elle, mais aussi pour nous Pie IX le disait dans sa Constitution Apostolique Ineffabilis Deus « Que les enfants de l'Église catholique dans tous leurs périls, dans leurs angoisses, dans leurs nécessités, dans leurs doutes et dans leurs craintes,  se réfugient avec une entière confiance auprès de cette très douce Mère de miséricorde et de grâce. »
Si l’on oublie ce privilège mystérieux de Marie, c’est que nous sommes aidés par l’air du temps qui a tendance à mettre entre parenthèses la notion de péché et celle de péché originel. Il est mystérieux quant à sa communication et à sa nature. Les théologiens ont bien de la peine sur ce sujet, ce qui ne veut pas dire qu’il n’existe pas et que Marie soit venue à Lourdes pour ne rien dire. Pardonnez-moi mes sœurs, mais il y a une sorte d’absence d’amour qui nous colle à la peau.
Marie n’étant pas touchée par ce phénomène, ce non-être, nous comprenons combien elle nous est utile, nous aime et veut nous ouvrir à l’amour de Dieu. Ce qu’elle veut pour nous, c’est la vie éternelle.
Terminons avec une pétale de rose du Carmel et Thérèse de l’Enfant-Jésus : Comment le Bon Dieu se laisserait-Il vaincre en générosité? Comment purifierait-Il dans les flammes du purgatoire des âmes consumées des feux de l'amour divin? Il est vrai que nulle vie humaine n'est exempte de fautes, seule la Vierge Immaculée se présente absolument pure devant la Majesté-Divine.. Quelle joie de penser que cette Vierge est notre mère! Puisqu'elle nous aime et qu'elle connaît notre faiblesse, qu'avons nous à craindre.  (Père Rouland.)

Heureux Avent!

Bénédiction de la couronne et ces cierges de l'Avent :

Seigneur Jésus-Christ notre Dieu, dans le principe, uni au Père et à l’Esprit, Tu créas du néant l’espace et le temps, et tous les êtres visibles et invisibles. Quand les temps furent accomplis, Tu devins homme par la puissance du Saint-Esprit et le consentement de Marie, la Vierge d’Israël, devenue ainsi la Mère de son Seigneur et son Dieu. Tu es au principe et au milieu du temps. Tu es encore à la fin des temps, comme terme de toute chose, Toi l’Alpha et l’Oméga. Dans la crèche, à Bethléem, en ta naissance selon la chair, Tu as commencé à te manifester comme un homme parmi les hommes, Toi, Dieu créateur de tout. Au cœur de la nuit des temps, Tu t’es montré comme la lumière du monde. Du lever du soleil à son coucher, du Nord au Midi, tous les peuples se prosternent devant ta majesté et ta douceur, et ils te louent avec les anges.

Que ta bénédiction descende sur ces cierges et les couronnes de l’Avent de nos familles. + Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Amen

(Inspiré de Sagesse Orthodoxe)

Frères et Sœurs,

Quand les choses ne se déroulent pas selon nos vœux, nous avons pour habitude de nous dire : Finalement ailleurs les choses vont plus mal encore, que ce soit chez nos voisins Français que nous plaignons fréquemment ou dans le Sud. Du côté des soins médicaux les listes de comparaison s’allongent en matière de maladie, de traitements, de médicaments, de prothèses, de diagnostiques et de malchance.

Qui aujourd’hui n’est pas en recherche d’espérance ? Je ne souhaite à personne d’avoir une douleur violente, mais cela arrive. Parfois nous nous demandons lorsque les difficultés nous contraignent à nous recentrer sur l’essentiel et que nous touchons aux limites de nos possibilités ou de notre existence : Seigneur, vas-tu venir enfin nous sauver ? Au secours, nous crions et nous t’attendons. L’Avent a pour but de raviver le désir de salut, nous aimerions de toute nos forces que le Messie revienne, que la lumière revienne. L’obscurité qui s’étend encore accroît ce désir. Pour ma part, je déteste cette période de l’année où la nuit occupe une telle partie de la journée.

Il faut bien constater que le Seigneur a dans l’Evangile des annonces peu rassurantes. Il nous dit par exemple : Les hommes mourront de peur dans l’attente de ce qui doit arriver au monde, car les puissances des cieux seront ébranlées.

L’Évangile parle d’abord de la fin des temps alors que nous associons plus volontiers cette période de l’année liturgique à l’attente de Noël, à la joie, les illuminations aidant. Les liturgistes ont curieusement divisé ce temps entre une première période qui a quelques ressemblances avec l’environnement de la Toussaint, et le retour du Christ à la fin du monde. Et une seconde durant laquelle, la liturgie prépare directement à Noël, à la Nativité. C’est discutable, mais c’est ainsi… On verra le Fils de l’homme venir dans une nuée, avec puissance et grande gloire. Quand ces événements commenceront, redressez-vous et relevez la tête, car votre rédemption approche. Si la peur nous habite, c’est que nous avons besoin d’un puissant remède. Pourquoi avoir tant de crainte alors que le remède est là. Il va venir, et il est déjà à l’œuvre.

Nous entendons un appel à la sainteté. Le Seigneur nous demande de nous tenir prêts à cette rencontre. Sa venue est l’annonce d’une joie sans fin qui doit couronner cette rencontre, celle d’Israël, dans la première lecture.

Elle exprime cette attente fondamentale et l’annonce de la venue d’un personnage mystérieux : « 15 En ces jours-là, en ce temps-là, je ferai germer pour David un Germe de justice, et il exercera dans le pays le droit et la justice. » Tous attendaient la fin d’une oppression après la déportation à Babylone. Ce sera le même sentiment qui dominera dans le Peuple avant la naissance Jésus.

La promesse des prophètes va être exaucée, non seulement pour les juifs, mais pour tous les hommes.

Le bref passage de l’épître de Saint Paul aux Thessaloniciens contient le mot de venue, celle de notre Seigneur Jésus. « Qu'ainsi il affermisse vos cœurs les rendant irréprochables en sainteté devant Dieu notre Père, lors de la venue de notre Seigneur Jésus avec tous les Saints. Amen » Une traduction littérale utilise ici le mot « avènement », l’avènement de notre Seigneur (Kurios), Jésus, d’où le nom de Jésus-Christ. L’avènement, c’est « parousia » en grec. La parousie c’est la fin des temps. Comme cela a été fréquemment dit, l’avènement a une consonance particulière chez les latins puisqu’elle fait référence à la première entrée glorieuse de l’empereur dans une ville importante. On trouve mentionnées sur d’anciennes monnaies romaines l’expression « Felix adventus », (ce qui est l’occasion d’avoir une prière pour notre évêque). Heureux avènement… Nous pouvons nous souhaiter un heureux Avent. Le contexte plaît à Thessalonique, puisque la cité bien que située en Grèce est complètement romanisée. Elle porte le nom d’une demi-sœur d’Alexandre le Grand porte le nom de « victoire » Niké. Victoire des Thessaliens… Vous voyez qu’on fabriquait des prénoms autrefois, de quoi inspirer de nouveaux prénoms originaux aujourd’hui…

Saint Paul fait entendre un appel à la sainteté, le cœur des Thessaloniciens doit s’affermir, les rendant irréprochable « en sainteté devant Dieu notre Père ». Comment y parvenir ? Saint Paul n’utilise pas simplement une référence au droit et à la justice, mais à l’amour : « que le Seigneur vous donne, entre vous et à l’égard de tous les hommes, un amour de plus en plus intense et débordant, comme celui que nous avons pour vous. » Nous voilà en présence du grand moyen qui va nous permettre d’accueillir dans la paix, Celui qui vient.

Intérieurement nous attendons la venue du Seigneur avec une espérance qui paraît être aussi vacillante et frêle que celle de la bougie qui a été allumée. Il nous faut la protéger et l’alimenter, comme Marie protège et conserve précieusement en elle celui qui est la lumière du monde : « Que Marie, Fille de Sion élue par Dieu pour devenir la Mère du Rédempteur, nous guide et nous accompagne; qu'Elle rende fructueuse et riche de joie notre préparation à Noël. » En toi, sainte Vierge Marie,  S'éveille la source de la vie, Bénie sois-tu, Arche d'alliance ! Apprends-nous aujourd’hui encore à attendre la venue de ton Fils. Amen